Sowohl Licht als auch Schatten kennen wir alle bereits aus unserem Alltag. Auch Kindern ist meist bekannt, dass wir Licht zum Sehen brauchen. Es gibt viele Phänomene, die sich mithilfe von Licht und Schatten beschreiben lassen, die Klein und Groß begeistern und unseren Alltag begleiten. Sei es im Kleineren das Begleiten unseres Schattens egal wo wir hingehen oder im Großen das Zustandekommen von Mondphasen sowie Tages- und Nachtzeiten.
Doch obwohl Licht so alltäglich und für viele Phänomene in unserem Alltag verantwortlich ist, ist es doch nicht trivial zu beschreiben. Hierfür werden in der Physik verschiedene Modelle verwendet. Wann welche Modelle verwendet werden können und welche Grenzen sie haben wird zusätzlich zu den oben beschriebenen Phänomenen im Folgenden näher betrachtet.